Veranderingen in het accountantsberoep en hoe nieuwe software de sector zal helpen evolueren

Nu is de tijd om te veranderen

In januari nam ik deel aan de jaarlijkse conferentie van de American Accounting Association in Dallas (AAA MAS). Er waren ongeveer 350 professoren, promovendi en auteurs aanwezig. Het doel van de bijeenkomst was om onderzoekers de kans te geven hun papers te presenteren, feedback te krijgen en andere onderzoekers en docenten te ontmoeten om te discussiëren over manieren om het vakgebied te verbeteren.

Ik nam deel aan een paneldiscussie over de vraag "Is Cost Accounting Still Management Accounting?" met vier van de meest vooraanstaande professoren in management accounting ter wereld.

In het verleden werd cost accounting ontworpen rond productiecontrolesystemen en de noodzaak om bedrijfsrendement te leveren. Dat was toen de balans nog uit harde activa bestond en productiebedrijven de wereldeconomie domineerden. Tegenwoordig wordt 84% van de wereldeconomie gedreven door dienstverlenende bedrijven, intellectueel eigendom/kapitaal, computers en telecommunicatie, waar ROI niet langer een relevante meting is, maar verdisconteerde toekomstige kasstromen wel. De sprekers van de sessie wezen allemaal op de manier waarop technologie, globalisering en de verschuiving naar een dienstensector die de economie domineert, de behoefte aan vooruitgang in accounting en accountingonderzoek hebben veranderd. Eén spreker maakte de opmerking dat veel academische papers niet begrepen kunnen worden door mensen uit het bedrijfsleven, zelfs als de aard van het onderwerp van praktische waarde is, dus de noodzaak om te evolueren is vrij diepgaand.

De andere leden van mijn panel, professoren Jan Bouwens, Christopher D. Ittner en Dan Weiss, waren het erover eens dat aangezien ongeveer 50% van het management accounting curriculum gewijd is aan productiegerichte cost accounting, het behoorlijk uit de pas loopt met de tijd.

Ik ging specifiek in op hoe de veranderingen in de economie en de huidige managementmethoden niet alleen om verandering vragen, maar dat de industrie ook praktische en economische softwaretools nodig heeft in plaats van spreadsheets. Accountants zullen een aanzienlijk grotere bijdrage kunnen leveren aan de prestaties van hun organisatie. Dit kan worden bereikt door de traditionele financiële rapportage te automatiseren en tegelijkertijd de basisgegevens te leveren die nodig zijn om zowel financiële als niet-financiële prestaties te volgen terwijl ze plaatsvinden, in realtime.

De implicatie van deze twee feiten is van groot belang voor de financiële en boekhoudkundige afdelingen in elke organisatie:

1) Door de hoeveelheid tijd en moeite die nodig is om maandelijks, driemaandelijks en jaarlijks de boeken "af te sluiten" drastisch te verminderen, kunnen financiële en boekhoudkundige medewerkers de aanzienlijke tijdsbesparing gebruiken om meer werk te verzetten op het gebied van financiële planning en analyse (FP&A).

2) Met historische boekhoudkundige en operationele gegevens die beschikbaar zijn voor FP&A-medewerkers, en gekoppeld aan realtime prestatiegegevens om het management te waarschuwen voor significante afwijkingen en kansen, maken nieuwe softwareoplossingen 'on-the-fly' what-if-analyses en prognose-updates mogelijk. Dit maakt het mogelijk om crises te voorkomen en strategische bedrijfsveranderingen te stimuleren.

Het bewijs is duidelijk: boekhoudafdelingen hebben zowel de reden als de tools om hun manier van werken te veranderen. Blijven vertrouwen op inefficiënte spreadsheets om analyses en beslissingen te nemen is zowel een verspilling als een risico voor hun bedrijf. Nu is het tijd om te veranderen.