Top 3 financiële trends voor 2025 met Prophix CEO Alok Ajmera

Een nieuw jaar brengt altijd nieuwe uitdagingen, kansen en vooruitzichten voor groei met zich mee. Nu we aan de vooravond van 2025 staan, staan leiders in het bedrijfsleven en de financiële sector aan het roer van deze transformatieve reis, navigerend door een veranderend marktlandschap.

We spraken met Alok Ajmera, CEO van Prophix, om inzicht te krijgen in hoe bedrijven en bedrijfsleiders het komende jaar verandering kunnen omarmen. En we vroegen hem een blik te werpen in de kristallen bol om enkele van de opkomende verhaallijnen te voorspellen die de financiële en zakelijke sectoren in 2025 zullen vormgeven.

Bedrijven blijven in de verdediging - voorlopig

Zoals Ajmera eind vorig jaar besprak, was het buzzword voor bedrijven in 2024 "bedrijfsoptimalisatie" - een term die in de praktijk nog steeds verschillende vormen aanneemt. Velen benaderden bedrijfsoptimalisatie met het oog op het vinden van de ideale balans tussen duurzaamheid en winstgevendheid. Bedrijven spannen zich steevast in voor het stroomlijnen in de marge - op gebieden als de toeleveringsketen, relaties met leveranciers of personeelskosten - om extra EBITDA, winst en cashflow te genereren.

Deze stroomlijning zal naar verwachting tot 2025 doorgaan, aangezien economische en geopolitieke onzekerheid het aanzienlijk moeilijker maakt om op groei te anticiperen. Als de groei vertraagt, oriënteren bedrijven zich op optimalisatie.

"Als de groei afneemt, gaan de meeste bedrijven niet meer investeren - ze worden defensiever en beschermen hun marge. Het duidelijkste voorbeeld is de technologiesector, die van een onstuimige groei naar bezorgdheid over groei ging en nu meer een defensieve houding aanneemt rond groei," merkte hij op.

"Buiten de technologie zie je het bij allerlei bedrijven die ervoor kiezen om ofwel in een hoge groeimodus te zitten, in welk geval ze een lagere winstgevendheid kunnen plannen en managen, of ze willen een lagere groei en een hogere winstgevendheid. Het probleem is dat wanneer groei moeilijk te realiseren is, je bang bent voor dat zachte midden van lage groei en lage winstgevendheid. Organisaties die van oudsher sterk gericht zijn op groei zullen of creatiever moeten zijn om uit te vinden hoe ze die groei kunnen volhouden, of ze zullen veel dieper moeten graven in optimalisatie."

Hij merkt ook op dat nu de rentetarieven beginnen te dalen, liquide middelen in 2025 iets vloeibaarder worden. Dit zou ertoe kunnen leiden dat bedrijven wat extra schulden aangaan om groei te stimuleren en zou de markt voor fusies en overnames moeten vrijmaken.

"Nogmaals, als het moeilijker wordt om aan groei te komen, dan moet je optimaliseren. Als het vanuit schuldperspectief iets goedkoper is om aan geld te komen, kan dat de creativiteit financieren om anorganische groei te stimuleren en dat zal uiteindelijk M&A stimuleren."

Planning gaat verder dan de P&L

Naarmate organisaties de afgelopen jaren strakker in de hand zijn gaan houden, met name vanuit financieel oogpunt, is planningstechnologie steeds meer ingeburgerd geraakt. De pandemie en de nasleep ervan hebben de behoefte aan geavanceerdere financiële planningsmogelijkheden alleen maar vergroot en deze trend zal zich waarschijnlijk voortzetten tot in 2025. Maar om echt het maximale uit planningstechnologie te halen, is het volgens Ajmera waarschijnlijker dan ooit dat organisaties elke regel in hun P&L uitsplitsen en zich gaan richten op de operationele factoren die van invloed zijn op de financiële output.

"Als je deze organisaties ziet die een fractie van een procent optimalisatie proberen te bereiken, worden gegevens en gegevensmodellering ongelooflijk belangrijk, en niet alleen op het niveau van de winst-en-verliesrekening of de balans - het wordt eigenlijk gedaan op een zeer granulair operationeel niveau," merkt hij op. "Een deel van het voordeel is dat het de bredere organisatie met elkaar verbindt, zodat er binnen de organisatie een duidelijke afstemming is over de belangrijkste drijfveren en hoe deze zich daadwerkelijk vertalen naar financiële prestaties. Echt begrijpen waar de kosten zitten, wat de marge drijft, wat mogelijk een neerwaartse druk op de marge uitoefent en waar meer doordachte, corrigerende maatregelen kunnen worden genomen."

Naast de uitdagingen op het gebied van financiële en operationele planning, moeten senior leiders voorbereid zijn op een ingewikkelder en soms chaotisch bedrijfsklimaat in de nabije toekomst. Economische rugwind heeft veel organisaties geholpen om winstgevend te worden, vaak ondanks zichzelf en hun markten. Ajmera waarschuwt dat bedrijven het de komende 5-10 jaar waarschijnlijk moeilijker zullen hebben om dat succes vol te houden en dat bedrijfsleiders snel een scharnierpunt zullen bereiken: zij die het goed hebben gedaan omdat de omstandigheden het bijna onmogelijk hebben gemaakt om te falen, en zij die werk hebben gemaakt van het structureren van hun bedrijf voor succes op de lange termijn.

"We staan op een keerpunt waar ik denk dat veel organisaties het moeilijk gaan krijgen," zegt Ajmera. "Maar dat creëert kansen voor degenen die bereid zijn om zich in te spannen en manieren te vinden om vooruit te blijven gaan. Het zal echter moeilijker worden in deze cyclus en het zal echt een mentaliteitsverandering vereisen."

Waarde creëren in de hele organisatie

Wat kunnen bedrijfsleiders doen om ervoor te zorgen dat ze niet achterblijven? Hier zijn vier tips om over na te denken terwijl we het nieuwe jaar ingaan.

Omarm gegevens van hogere kwaliteit

"Zelfs vandaag de dag vind ik het schokkend dat de kwaliteit van gegevens binnen organisaties nog steeds slecht is. Dat leidt tot slechte instrumentatie, slecht begrip van de werkelijke mechanische drijfveren van een bedrijf en een onvermogen om echt scherpe, tijdige beslissingen te nemen. Naarmate de omstandigheden moeilijker worden, zullen die kwaliteitsgegevens het verschil gaan maken."

Behandel AI voor wat het is - een kans en een bedreiging

Het is duidelijk dat we een hele hypecyclus hebben meegemaakt als het gaat om kunstmatige intelligentie. Het sentiment is geëvolueerd van 'dit zal alles veranderen en niemand zal nog een baan hebben' tot 'het stelt niet zoveel voor' Zoals Ajmera stelt, is dat een reëel risico voor bedrijfsleiders die hun schouders ophalen over AI in de nabije toekomst.

"Kijk 25 jaar en verder - AI zal fundamenteel ontwrichtend zijn voor iedereen in de wereld," zegt hij. "Elke bedrijfsleider zou zich moeten verdiepen en verdubbelen om te begrijpen wat er gebeurt vanuit een AI/ML-perspectief. Hoe kan iedereen in je organisatie nadenken over AI en het gaan gebruiken vanuit een productiviteitsperspectief? En dan het allerbelangrijkste, hoe denk je dat het je eindklant gaat beïnvloeden? Is je bedrijf bestand tegen verstoringen door wat je eindklant gaat doen?"

Denk kritisch na over organisatietalent en communicatie

Nogmaals, met een moeilijkere weg voor de boeg voor bedrijven, raadt Ajmera aan om zorgvuldiger te kijken naar de mensen en vaardigheden binnen het leiderschap om afstemming te garanderen. Werknemers moeten in harmonie zijn met de gegevens in de organisatie, zodat ze meer geavanceerde tools kunnen gebruiken om inzicht te krijgen, de besluitvorming aan te sturen en het bedrijf te helpen groeien.

Ontkoppelen voor jezelf en voor anderen

Iedereen, van bedrijfsleiders tot toevallige nieuwsconsumenten, wordt bijna constant gebombardeerd met content - vaak consumeren we informatie vanaf het moment dat we wakker worden tot het moment dat we naar bed gaan. Voor Ajmera is het absoluut essentieel om de stekker eruit te trekken en na te denken.

2025 is vol grenzeloze mogelijkheden

Terwijl we vooruitkijken naar het nieuwe jaar, zijn de mogelijkheden grenzeloos. Voortdurende optimalisatie, geavanceerde planning, het creëren van meer waarde voor de organisatie en het leggen van contacten zullen financiële teams en hun bedrijven helpen om te zien wat er allemaal mogelijk is.

Een afscheidsadvies: "Een deel van mijn voornemen voor 2025 is ervoor te zorgen dat ik tijd vrijmaak om na te denken over mijn bedrijf, mijn gezin, mijn gezondheid en om verbindingen te leggen - om de dingen die ik consumeer te begrijpen en te verteren in plaats van ze alleen maar te inhaleren. Ik zou dat als een uitdaging aan iedereen willen opwerpen - het is van vitaal belang om wat tijd vrij te maken om je hersenen tot rust te laten komen voor hoe lang je het ook kunt geven."