Hoe word ik een CFO feat. Jack McCullough

Hoe word ik een CFO: Jack McCullough over het CFO-carrièrepad

Met zoveel financiële leiders die allemaal strijden om de toppositie, moeten aspirant-CFO's zichzelf onderscheiden als strategische denkers, ethische leiders en technologische visionairs. Zelfs de beste CPA kan buiten de boot vallen voor CFO als hij een solide, maar weinig inspirerend cv heeft. Of als hun vaardigheden beginnen en eindigen met het beheersen van cijfers. Om meer inzicht te krijgen in hoe boekhoudprofessionals zichzelf kunnen voorbereiden op succes, spraken we met Jack McCullough, voorzitter van de CFO Leadership Council en oprichter en voorzitter van de MIT Sloan CFO Summit. Jack luistert al meer dan tien jaar naar CFO's in het hele land en geeft hen advies. En hij heeft inzichten verzameld van meer dan 40 gerenommeerde CFO's voor zijn aankomende boek, "Secrets of Rockstar CFO's", dat de gedeelde kenmerken benadrukt die succes als financieel leider stimuleren. Lees verder voor een voorproefje van wat Jack in de loop van zijn carrière heeft geleerd.

Herdefinieer uw reputatie door onderwijs

Volgens Jack "benaderen CFO's hun rol tegenwoordig actief, niet reactief, en zijn ze vaak verantwoordelijk voor het laten gebeuren van dingen. Zij zijn de persoon die het best in staat is om de risico-batenverhouding van elk initiatief te beoordelen, dus hun strategisch en financieel leiderschap is van het grootste belang." Hoe verhoudt uw cv zich tot de uitgebreide rol van de moderne CFO? De meeste financiële professionals hebben niet de kans gehad om dat soort strategisch en financieel leiderschap te tonen als onderdeel van hun dagelijkse boekhoudkundige verantwoordelijkheden. Op een gegeven moment bevond Jack zich in dezelfde positie. "Toen ik een controller was die CFO wilde worden, had ik een vrij standaard cv," zegt hij. "Hoewel ik een aantal indrukwekkende prestaties had geleverd, bestond mijn achtergrond uit een paar jaar in de openbare boekhouding en vervolgens een functie op controllerniveau. Dit was een goede progressie, maar er zijn letterlijk honderden mensen met een vergelijkbare achtergrond." Jack wist dat hij zich moest onderscheiden van de rest. Hij nam stappen om zichzelf te onderscheiden als iemand die niet alleen goed was met cijfers, maar ook met bedrijfsstrategie. "Ik behaalde een MBA en positioneerde mezelf als een veelzijdige en strategische denker, niet alleen als iemand met cijfers," zei hij. "De MBA is van onschatbare waarde voor een CFO. Bij de Fortune 5000 hebben tegenwoordig zelfs meer CFO's een MBA dan een CPA-certificaat. Het is een certificaat dat je toegang tot de club versnelt."

Leer van bedrijfsleiders

Natuurlijk zijn er dingen die je niet kunt leren, zelfs niet in het MBA-programma. "Ik adviseer aankomende financiële professionals om een mentor te zoeken, maar waarschijnlijk niet je baas", zegt Jack. "Als je iemand kunt vinden die je een beetje voor is op de leercurve en die oprecht geïnteresseerd is in het succes van je carrière, kan dat het verschil maken." Jack merkt op dat de beste keuze voor een mentor niet noodzakelijkerwijs een CFO is. In het ideale geval versterkt een mentorrelatie vaardigheden die minder sterk zijn. Voor accountants die achter hun spreadsheets vandaan willen komen, kunnen dit netwerken, interpersoonlijke relatievaardigheden, assertief zijn in communicatie en leren feedback te accepteren en te implementeren zijn. "Een van de meest succesvolle mentor-protégérelaties die ik ken, was toen een controller een VP Sales vroeg om haar mentor te zijn," zegt Jack. "Ze was ervan overtuigd dat ze een expert was op het gebied van financiën en boekhouding, maar ze wilde een klantgerichte aanpak in haar rol. Het was een briljante zet en ze is een van de meest succesvolle CFO's die ik ken." Jack raadt ook aan om gebruik te maken van TED talks als middel om communicatievaardigheden te verbeteren. "Executive Presence is de game-changer voor potentiële CFO's", zegt hij. Een van zijn favorieten is 10 manieren om een goed gesprek te voeren van Celeste Headlee. "Het wordt beoordeeld als een van de beste TED-talks ooit, en het is gemakkelijk te zien waarom."

Omarm financiële technologie

Een expert worden in FinTech kan ook van onschatbare waarde zijn om jezelf te onderscheiden van andere Accounting-professionals. "Technologie verandert voortdurend en het is makkelijk om een dinosaurus te worden als je niet oplet," zegt Jack. "Een CFO die een groot talent heeft voor het gebruik van technologie om zijn bedrijf een concurrentievoordeel te geven, is een begeerde aanwinst in elke organisatie. Bovendien is het erg leuk om op de hoogte te blijven van alle ingrijpende veranderingen." Jack is vooral geïnteresseerd in machine learning en gelooft dat dit het vermogen heeft om Finance te veranderen door routinetaken te automatiseren, menselijke besluitvorming te verbeteren en uitkomsten nauwkeurig te voorspellen. Finance Leaders die zich inzetten om de technologie voor te blijven, zullen het best uitgerust zijn om bedrijven naar de toekomst te leiden.

Word een ethisch leider

Een andere geweldige manier om je te onderscheiden is door een reputatie te ontwikkelen als ethisch leider. "De enige kwaliteit die naar voren komt in bijna elk gesprek dat ik voer met CFO's over leiderschap is ethisch leiderschap. En dan bedoelen ze niet alleen dat ze zich persoonlijk ethisch gedragen, wat eigenlijk vanzelfsprekend is. De CFO speelt een cruciale rol in het creëren van een cultuur van ethische verantwoordelijkheid," zegt hij. Ethisch leiderschap omvat het modelleren van ethisch gedrag, het uitdragen van de waarde van ethiek, het onderwijzen van collega's en werknemers in best practices in ethiek voor het omgaan met moeilijke situaties en het zijn van een transparante communicator met een echt open-deurbeleid dat alle vragen en zorgen over de zakelijke praktijken van het bedrijf aanmoedigt. "Ethiek is geen modewoord of gewoon iets wat je doet wanneer het je uitkomt," zei Jack. "Het is fundamenteel voor hoe een bedrijf gerund moet worden en de CFO is meestal de ethische leider van haar bedrijf."

Meer manieren om je financiële carrière te differentiëren

Om een CFO-functie te bemachtigen moet je jezelf onderscheiden als meer dan een cijfermatig persoon. Er zijn talloze manieren om je kansen op succes te vergroten: breid je opleiding uit, neem een voorbeeld aan inspirerende leiders en bouw een reputatie op als een ethische, strategische denker die een organisatie en haar technologie naar de toekomst kan brengen. Bezoek ons Finance Career Acceleration Center voor meer inspiratie voor jouw carrière in Finance. Jack McCullough is de oprichter en voorzitter van de CFO Leadership Council en de MIT Sloan CFO Summit. Volg hem op LinkedIn en Twitter.