Hoe CPM recessies kan overleven

Snelle kostenbesparingen zijn niet het antwoord op de recessie; slim kostenbeheer is dat wel

Bijna 40 procent van de ondervraagde economen verwacht een recessie in 2020 en 72 procent verwacht er een tegen het einde van 2021, aldus de National Association for Business Economics. In zo'n omgeving is het aanscherpen van de bedrijfsportemonnee een natuurlijke reactie, maar slim kostenbeheer is een betere. Hoewel economen niet altijd correct zijn in hun voorspellingen, zijn er verschillende zorgwekkende indicatoren voor een op handen zijnde correctie. Het simpele feit dat we ons nu in de langste bullmarkt in de geschiedenis bevinden, is genoeg om even stil te staan. Combineer dat met omgekeerde rendementscurves, tragere groei in China, onrust in Hong Kong, een terugval in de handel als gevolg van tariefoorlogen en een stijgende Amerikaanse staatsschuld, en het pleidooi voor voorzichtigheid is vrij overtuigend. Maar er is een even dwingende waarheid: geen enkel bedrijf heeft zichzelf ooit naar groei of succes verlaagd. Als we afstevenen op een neergang of recessie, is het verstandig om te onthouden dat economische neergangen niet slecht zijn voor alle bedrijven. Sterker nog, ze bieden kansen voor sommige bedrijven. Mensen kopen misschien minder auto's in een recessie, maar ze zullen waarschijnlijk meer uitgeven aan ride sharing. Ze gaan misschien minder uit eten, maar zullen waarschijnlijk meer uitgeven aan verpakte maaltijden. Hetzelfde geldt voor de softwarebranche. In een recessie geven bedrijven vaak minder uit aan marketing en reclame, dus bedrijven als Google en Facebook kunnen eronder lijden als de uitgaven aan digitale marketing dalen. Bedrijven zullen ook minder snel grote investeringen doen in technologie als ze krap bij kas zitten, dus ze kunnen ervoor kiezen om een dure ERP-vervanging naar een later tijdstip te verschuiven. Maar sommige softwarebedrijven zullen profiteren van bedrijven die geld willen besparen. Software voor uitgavenbeheer kan bijvoorbeeld een geweldige investering zijn voor een bedrijf dat kosten moet besparen. Ook Corporate Performance Management (CPM) software - gebruikt door financiële afdelingen voor budgettering, prognoses, financiële rapportage en financiële analyse - is precies het soort hulpmiddel dat bedrijven nodig hebben om te begrijpen waar hun middelen het best worden besteed en waar ze geen gerechtvaardigd rendement opleveren. Met andere woorden, CPM-software maakt slim, strategisch kostenbeheer mogelijk. Als bedrijven het goed hebben, is het kopen van software vaak een gemakkelijke beslissing. Investeren in productiviteitssoftware zoals een ERP-systeem kan eng zijn, maar die angst wordt gecompenseerd door de wetenschap dat het voordelen op de lange termijn zal opleveren. Hetzelfde geldt voor CPM-software omdat het financiële afdelingen productiever en strategischer maakt. Een financiële neergang is ontegenzeggelijk een schok voor het systeem. Marktsegmenten die het goed deden, stagneren of krimpen plotseling. Producten die goed verkochten worden opgeblazen voorraden. Bedrijven realiseren zich dat ze moeten reageren op het nieuwe marktgedrag. Ze moeten efficiënter gaan werken, maar slecht geïnformeerde beslissingen over waar minder uit te geven of middelen om te buigen voor een beter rendement maken de schade alleen maar groter. Dit is het moment waarop bedrijven het meest behoefte hebben aan CPM-software. Ze moeten nauwkeuriger plannen; ze moeten het effect zien van het verlaten van een markt; ze moeten begrijpen welke producten en verkoopkanalen het meest winstgevend zijn. Een casestudy die de voordelen van CPM-software in moeilijke tijden aantoont, kwam onmiddellijk na 9/11. Het gaat om twee bedrijven in dezelfde branche die eigendom zijn van dezelfde holding. Beide werden door hun raad van bestuur gevraagd om plannen te maken op basis van zeven scenario's. De scenario's gingen uit van mogelijke aannames over de toekomst. De scenario's waren gebaseerd op aannames over mogelijke dalingen in verschillende marktsegmenten (zoals hoeveel zakenreizen zouden afnemen ten opzichte van privéreizen). De financiële afdelingen van beide bedrijven kregen dezelfde zeven scenario's. Het bedrijf dat het oude spreadsheet-gebaseerde systeem gebruikte om rapporten over die scenario's te genereren, kon slechts over twee van de scenario's rapporteren in de periode van twee weken die ze kregen. Het bedrijf dat een CPM-systeem gebruikte, voltooide alle scenario's en gaf het bestuur de bruikbare strategische inzichten die het nodig had om effectief en slim te reageren. Voor sommigen lijkt het misschien alsof het implementeren van een betere planning in moeilijke tijden hetzelfde is als de put dempen als het kalf verdronken is. Dat zou waar zijn als het maanden zou duren om CPM-software te implementeren. Maar met de huidige generatie CPM - browsergebaseerde software met intuïtieve interfaces - is het slechts een kwestie van dagen of weken om waardevolle inzichten te genereren. Niet maanden of jaren. Dat betekent dat als er een economische neergang aankomt, een bedrijf snel kan handelen om de juiste stappen te nemen om nieuwe uitdagingen aan te gaan, door CPM-software te gebruiken om beter te plannen voor als (of wanneer) de economie terugvalt. In plaats van een drijfveer te zijn voor kostenbesparingen over de hele linie, die misschien niet voldoende zijn om een neergang te doorstaan en die het vrijwel zeker moeilijker zullen maken om groeiklaar uit de neergang te komen, kan een recessie een kans zijn om een CPM-systeem in te voeren dat slimmere beslissingen en een sneller, sterker herstel mogelijk maakt.