Het is moeilijk om leiding te geven als je achterom kijkt

De grootste uitdaging is de mentaliteitsverandering

Financiën zijn geschiedenis. Letterlijk. De financiële functie is van oudsher gericht op achteruitkijken naar dingen die al gebeurd zijn. Rapportage en afstemming. Mensen betalen voor het werk dat ze al hebben gedaan en de leiding vertellen hoe het bedrijf heeft gepresteerd.

Voortdurend achterom kijken is geen geweldige positie om leiding te geven.

Misschien is dit de reden waarom andere afdelingen een mars hebben gestolen op financiën. Tussen de jaren zestig en negentig was financiën misschien wel de grootste bron van innovaties op de werkvloer. Daar kwam tenslotte IT vandaan, met de automatisering van salarisadministratie en andere functies. IT valt in veel organisaties nog steeds onder de financiële functie, en kijk eens hoe dat de manier waarop we allemaal werken heeft veranderd.

Maar sinds de jaren negentig zijn andere afdelingen, die meer toekomstgericht zijn, het heft in handen gaan nemen in de organisatie. Verkoop en marketing.

Deze afdelingen bepalen steeds meer hun eigen investeringen in software en de hardware (als die nodig is) om die te ondersteunen: CRM, marketingautomatisering, analytics.

Merk op dat al deze belangrijke softwarecomponenten iets gemeen hebben: ze zijn rijk aan gegevens. In veel opzichten zijn het hulpmiddelen voor prognoses, die vragen beantwoorden als: "Met hoeveel klanten hebben we een relatie?", "Hoeveel zullen er nog bijkomen?" en "Wat zal elke klant waard zijn?".

De antwoorden op deze vragen zijn van duidelijke waarde voor de leiding van elke organisatie. Maar als prognoses kunnen ze slechts benaderingen zijn voor de waarheid. De enige afdeling in de organisatie die toegang heeft tot de waarheid, de hele waarheid en niets dan de waarheid, is de financiële afdeling.

Maar de waarheid van financiën heeft weinig operationele waarde voor de organisatie als ze altijd retrospectief is. De leiding heeft er niets aan om de verwachtingen van marketing en verkoop te valideren aan de hand van cijfers die weken of zelfs maanden oud zijn.

De uitdaging voor financiële leiders is om niet langer in het verleden te opereren, maar in het heden. Om een real-time organisatie te worden die de waarheid van vandaag, en niet die van vorige week, kan delen met de rest van de organisatie.

Van hieruit kan Finance net als zijn collega's een toekomstgerichte functie worden. Niet als concurrent, maar als partner, die inzicht en waarheid biedt om de prognoses van marketing en sales, operations, human resources en anderen te informeren en te valideren.

De hulpmiddelen zijn er om deze transformatie te ondersteunen. De grootste uitdaging is de mentaliteitsverandering.

Hoe ga je de toekomst tegemoet?

Hier zijn drie uitgangspunten:

1. Achterstand wegwerken: Wat is de doorlooptijd van uw rapporten aan de business? Als het maanden is, maak er dan weken van. Als het weken zijn, maak er dan dagen van. En als het dagen zijn, maak er dan uren van. Het is mogelijk.
2. Deel informatie: Begin een gesprek met sales en marketing over hun kennisbehoeften. Wat willen ze weten dat jij hen misschien kunt vertellen? Hoe kunt u waarde toevoegen aan hun activiteiten?
3. Kijk verder: Onderzoek de uitdagingen van uw branche. Kijk naar partners, de toeleveringsketen en daarbuiten. Kunnen patronen in uw gegevens u een vooruitblik geven op toekomstige ontwikkelingen?