Bedrijfsbrede systemen: Voelt u de pijn?

Onlangs werd ik uitgenodigd om te spreken op de IMA Conference in Los Angeles over hoe financiële professionals hun financiële planningsmethoden willen verbeteren.

Zoals de trend is bij gespecialiseerde conferenties, bevatte het evenement een tentoonstelling van leveranciers die oplossingen verkopen aan senior financiële professionals. In het bijzonder waren er leveranciers die producten aanboden waarmee klanten van SAP en Oracle Financials gegevens konden downloaden naar spreadsheets voor rapportage. Een andere leverancier verkocht boekhoudsoftware die geïntegreerd was met SAP, waardoor belangrijke processen zoals jaarafsluitingen en aansluitingen geautomatiseerd werden.

De opkomst van dit soort bedrijven is veelzeggend. Deze leveranciers hebben het feit opgepikt dat een groeiend publiek - in dit geval financiële professionals - een aanzienlijke pijn ervaart die wordt veroorzaakt door een of meer van de volgende factoren:

• Financiële professionals kopen een systeem voor het hele bedrijf in de veronderstelling dat het alle functionaliteit heeft die ze nodig hebben, om er vervolgens achter te komen dat er iets belangrijks ontbreekt
• Eenmaal aangeschaft, zijn leveranciers van 'grote' systemen niet in staat om de tijd en middelen te besteden aan communicatie met, training in of ondersteuning bij het gebruik van hun systeem door financiële professionals
• Het is moeilijk en tijdrovend voor financiële professionals om de vereiste functionaliteit in te zetten binnen een grote bedrijfsbrede oplossing

Welke van deze redenen ook van toepassing is, Finance professionals in verschillende sectoren voelen een belangrijk pijnpunt: grote bedrijfsbrede systemen (bijv. Enterprise Resource Planning systemen) missen de breedte en diepte van de functionaliteit die hun leven gemakkelijker maakt en hen helpt betere, snellere beslissingen te nemen.

Dat financiële professionals deze pijn voelen, wordt nog eens bevestigd door analisten die de afgelopen jaren hun observaties met mij hebben gedeeld. In het bijzonder dat "grote computerprogramma's van grote leveranciers die beweren alles te kunnen wat een bedrijf nodig heeft, niet langer de keuze zijn van de zeer praktische financiële leiders van vandaag. In plaats daarvan wordt de voorkeur gegeven aan gespecialiseerde, best-in-class leveranciers die echte diepgang bieden". Immers, gezien de complexiteit van bedrijven is het onrealistisch om te verwachten dat één enkele oplossing alle zakelijke uitdagingen van vandaag kan aanpakken.

Eerlijk gezegd is dit geweldig nieuws voor zowel financiële professionals als bedrijfseigenaren, die er natuurlijk zeker van willen zijn dat ze investeren in softwareoplossingen die geschikt, effectief en, indien nodig, schaalbaar zijn.

Als we even een stapje terug doen, zien we dat er een geschiedenis is van afhankelijkheid van grote computersystemen die dienen als een allesomvattend wondermiddel. Denk bijvoorbeeld aan de wijdverspreide angst rond 'Y2K' nog maar een paar jaar geleden. In die tijd kregen IT-managers te horen dat hun legacy systemen vervangen moesten worden als ze het nieuwe millennium wilden overleven. De bijna paniek dwong bedrijven over de hele wereld om te investeren in brede, dure oplossingen. De waarheid is dat bedrijven die hun legacy-systemen handhaafden, heel goed in staat waren om te functioneren en te floreren.

Hoe verhoudt zich dit tot de wereld van Corporate Performance Management (CPM)? Onderzoeken tonen consequent aan dat de 'grote' softwareoplossingen ondermaats presteren op het gebied van implementatie en ondersteuning. Bovendien blijven de onderhouds- en upgradekosten stijgen. Als gevolg hiervan schakelen financiële professionals steeds vaker componenten uit die deel uitmaken van hun uitgebreide ERP-oplossingen en vervangen ze belangrijke functionaliteiten door best-in-class producten.

Als leverancier van een gespecialiseerd best-in-class CPM-product is Prophix toegewijd om altijd de pijnpunten op te lossen die financiële professionals ervaren wanneer ze zwaar vertrouwen op grote softwareoplossingen