2024: Het jaar dat was voor financiële leiders

De fundamentele aspecten van de meeste financiële functies zijn over het algemeen consistent, zelfs tussen bedrijven. Ik heb vaak gezegd dat vijf keer CFO zijn voor SaaS-technologiebedrijven veel lijkt op in dezelfde film spelen, alleen met andere acteurs. Maar het is onmogelijk om te ontkennen dat er in slechts een korte periode een enorme verschuiving heeft plaatsgevonden in de manier waarop financiële leiders en hun collega's binnen en buiten de C-suite de financiële functie benaderen en ermee omgaan.

In 2024 is de evolutie van de CFO-rol nog beter gedefinieerd, met meer organisaties - vooral in het middensegment - die leunen op gegevens en analyses om bedrijfsoptimalisatie te stimuleren.

Hier is een terugblik op wat enkele van de belangrijkste thema's van het jaar waren voor financiële leiders en hoe deze zullen blijven doorklinken in 2025.

CFO's stegen naar de top als gegevensbeheerders

Uiteindelijk waren er het afgelopen jaar niet zoveel schommelingen in de marktomstandigheden als velen hadden verwacht. Hoe dan ook, economische onzekerheid is echt het nieuwe normaal en 2024 bevestigde opnieuw het belang van wendbaarheid in financieel leiderschap. Als CFO's moesten we snel schakelen om inflatie, verstoringen van de toeleveringsketen, verschuivende geopolitieke spanningen en - binnen onze eigen C-suites - alle imperfecte emotionele reacties op deze factoren te beheersen.

Vandaag de dag fungeren CFO's als 'data stewards' van de organisatie - een rol die de komende jaren alleen maar belangrijker zal worden. Als data stewards geven we vorm aan de bedrijfsstrategieën van de organisatie en zijn we verantwoordelijk voor het waarborgen van de integriteit, nauwkeurigheid en toegankelijkheid van financiële gegevens. in 2025 zouden meer CFO's robuuste datagovernancepraktijken moeten omarmen om één enkele bron van waarheid te creëren binnen hun organisaties. Dat maakt betere besluitvorming en strategische planning mogelijk en verheft de financiële inzichten van een CFO tot een betrouwbare bron voor anderen in de C-Suite. Het vermogen om gegevens effectief te beheren en te interpreteren zal snel een belangrijke onderscheidende factor worden voor veel succesvolle CFO's.

Financiële leiders omarmden technologie om ESG aan te pakken

2024 was absoluut een cruciaal jaar waarin ESG veel meer centraal kwam te staan in directiekamers in verschillende sectoren. Wereldwijd vragen investeerders, consumenten en regelgevers om meer verantwoording, en CFO's staan onder druk om naleving te garanderen en financiële strategieën af te stemmen op ESG-doelen. Steeds meer financieel managers zijn op zoek naar technologische oplossingen die vandaag kunnen voldoen aan hun behoeften op het gebied van ESG-rapportage en die kunnen meegroeien met de ontwikkeling van die behoeften.

De komende jaren zouden organisaties de voordelen van ESG-rapportage moeten omarmen om hun bedrijfsreputatie te verbeteren, investeerders aan te trekken, risico's te verminderen, een concurrentievoordeel te behalen en uiteindelijk aanzienlijke kostenbesparingen te realiseren. Om het proces van het beheren van duurzaamheidsgegevens en het naleven van standaarden te vereenvoudigen, wenden financiële leiders zich steeds vaker tot technologie - waardoor veel van de handmatige inspanningen wegvallen en er één enkele bron van de waarheid wordt gecreëerd om de communicatie te verbeteren en betere beslissingen te nemen.

Uitdagingen voor de werving van financieel personeel vereisten technologie, transparantie en creativiteit

Het was in 2024 al duidelijk dat financiële afdelingen te kampen hadden met een tekort aan talent dat in 2025 waarschijnlijk niet zal worden weggewerkt. Het aantrekken van de beste en slimste financiële koppen naar een organisatie is lang niet meer zo eenvoudig als tien jaar geleden, toen een concurrerend salaris, baanzekerheid en een duidelijk groeipad voldoende waren.

Er is waarschijnlijk niet één magische vergelijking die deze wervingsuitdagingen oplost, maar wat wel duidelijk is, is dat 'de manier waarop het altijd is gedaan' het probleem niet zal verlichten. Financiële leiders moeten anders gaan denken.

In 2024 zagen we een voortdurende invoering van technologie en automatisering op de financiële afdeling. Vandaag de dag willen medewerkers toegang tot technologie die hen bevrijdt van de tijdrovende, resource-intensieve taken die in het verleden werden geaccepteerd als onderdeel van de dagelijkse beslommeringen van financiën. Moderne financiële teams willen zich weer meer richten op het leveren van een strategische bijdrage aan het bedrijf, en minder op een debiteuren- en crediteurenleven.

in 2024 worden werkgevers creatief en bieden ze flexibele werkregelingen en aantrekkelijke mogelijkheden voor professionele ontwikkeling. Een omgeving van continu leren en voordelen zoals opleidingsvergoedingen of optioneel verlof voor persoonlijke groei zullen in het nieuwe jaar alleen maar in populariteit toenemen.

Werkgevers die hun financiële afdelingen optimaliseren om aan deze nieuwe norm te voldoen, zullen het meeste succes hebben bij het aantrekken van talent.

Het wachten is voorbij... tijd voor actie

Op weg naar 2024 was bedrijfsoptimalisatie de trend voor financiële teams. CFO's verwachtten een jaar dat meer omvatte dan alleen het beheren van de cashflow en gewijd was aan het strategisch inzetten van kosteneffectieve maatregelen, het beperken van risico's en het maken van noodplannen om de efficiëntie te verbeteren en de winstgevendheid te verhogen.

Veel van het laaghangende fruit is nu gerealiseerd en we naderen het einde van wat een malaise in de uitgaven is geweest. We zouden nu een grotere fase van optimalisatie moeten ingaan waarin CFO's nauw zullen moeten samenwerken met hun leidinggevenden om zich in te graven, inzichten te verwerven en de juiste beslissingen te nemen voor hun bedrijf.

Daarom moeten financiële teams met iets meer urgentie gaan handelen dan misschien vanzelfsprekend is. Nu is het tijd om prioriteit te geven aan snelle besluitvorming op basis van beschikbare gegevens, zodat bedrijven klaar zijn om zich aan te passen als situaties zich ontwikkelen. Veel van wat er met een bedrijf gebeurt, hebben we als CFO niet in de hand, maar we kunnen wel de snelheid bepalen waarmee we bewegen. 2025 zou veel financiële professionals de kans moeten bieden om kansen te grijpen en vooruitgang te stimuleren.

Vooruitkijken naar 2025

2025 wordt een belangrijk jaar voor financiële teams en ik kijk uit naar de voortdurende evolutie van de rol van de CFO en wat dit betekent voor organisaties in het algemeen. Terugblikken op het jaar is een kans om te zien wat we goed hebben gedaan en hoe we ons hebben ontwikkeld. Ik heb een aantal voorspellingen gedaan voor 2025 en kijk ernaar uit om te zien hoe die de komende 12 maanden tot leven komen.